Baryłka ropy odpowiada 159 litrom ropy naftowej. Pojemność ta jest pozostałością, kiedy to wykorzystywano beczki do przechowywania i transportu płynów. Od połowy XVIII wieku, termin używano w Pechelbronn w Alzacji, a następnie zaczęto stosować w całej Europie. Baryłka ropy naftowej jest najpowszechniejszą jednostką miary służącą do szacowania zasobów ropy, ale także do ustalania ceny ropy naftowej.

Produkty rafinowane bez dodatków

Wśród różnych produktów rafinowanych otrzymywanych z beczki ropy, niektóre nie zawierają dodatków zwiększających ich wydajność. Obejmują one:

• Gazy lekkie takie jak metan i etan. Z jednej beczki otrzymujemy 7 litrów. Metan jest głównym składnikiem gazu ziemnego;
• Skroplony gaz ropopochodny, taki jak propan i butan. Z beczki ropy można uzyskać 7 litrów gazu. Propan i butan po zmieszaniu stanowią paliwo LPG stosowane w sektorze motoryzacyjnym;
• Bazy petrochemiczne, takie jak lekka benzyna lub nafta. Z beczki wytwarza się 4 litry. Produkty te wchodzą w skład tzw. lekkich kawałków, które znajdują się na górze kolumny destylacyjnej;
• Koks naftowy. Koks naftowy, składający się głównie z węgla i licznych substancji zanieczyszczających, jest stosowany jako paliwo lub materiał do produkcji elektrod. Z baryłki ropy uzyskujemy 7 litrów koksu.

Produkty rafinowane uszlachetniane dodatkami

Inne rafinowane produkty otrzymywane z baryłki ropy zawierają pewną ilość dodatków poprawiających ich działanie. Produkty te są podzielone na kilka kategorii:

• Z baryłki ropy naftowej uzyskuje się 74 litry. Benzyny te stosowane są do napędzania samochodów;
• To paliwo do samolotów. Z beczki ropy otrzymujemy 15 litrów;
• Olej napędowy i lekki olej opałowy. Chodzi o domowy olej opałowy stosowany w kotłach na olej opałowy. Z jednej beczki uzyskuje się 35 litrów;
• Z beczki ropy otrzymujemy 2 litry. Służą do zmniejszenia tarcia pomiędzy dwiema częściami, by ograniczyć ich zużycie;
• Ciężki olej opałowy. Stosowany jest do napędu silników okrętowych lub w elektrowniach cieplnych. Z beczki otrzymujemy 9 litrów;
• Asfalt. Z jednej beczki można uzyskać 5 litrów asfaltu.

Charakterystyka ropy

Ropa naftowa jest paliwem kopalnym, które powstało około 20–350 milionów lat temu. Powstaje poprzez rozkład organizmów morskich (głównie planktonu) zgromadzonych na dnie oceanów, jezior i delt. Przemiana materii organicznej w olej odbywa się na przestrzeni kilkudziesięciu milionów lat, przechodząc przez substancję pośrednią zwaną kerogenem. Stanowią one obecnie eksploatowane „konwencjonalne” złoża ropy.